Durante el tiempo que pasé en Vancouver, Canadá, decidí dedicarme a un proyecto documental en el Downtown East Side (DTES). Empecé mi carrera estudiando Trabajo Social, así que este suburbio de Vancouver me interesó inmediatamente como un microcosmos en el que se pueden observar diversas problemáticas sociales: pobreza extrema, indigencia, drogadicción, prostitución y VIH/SIDA. Según un estudio de "The Tyee", el DTES tiene el mayor crecimiento en la tasa de indigencia de toda Norteamérica. Es el resultado de un sinfín de problemas, especialmente el proceso de gentrificación provocado por la proximidad del casco antiguo de Vancouver y por la inminente llegada de los Juegos Olímpicos en 2010. La drogadicción es, seguramente, el más evidente de los problemas. La casi inexistente política antidroga ha tolerado la aparición de todo un mercado de narcóticos al aire libre. De acuerdo a la asociación PIVOT de Vancouver, más de 5.000 consumidores de drogas inyectables viven en un radio de 10 bloques de viviendas. La primera causa de muerte es la sobredosis y un tercio de la población es adicta a algún tipo de droga ilegal. Esta alta tasa de adicción contribuye a que esta zona tenga una altísima tasa de criminalidad.

El gobierno local ha estado experimentando con nuevas técnicas de prevención del delito intentando tratar la adicción como un problema de salud público y no de seguridad. Con una tasa de infección de hepatitis C del 90% y una tasa de VIH/SIDA del 35%, es obvio que hay que empezar a pensar más allá. Programas de intercambio de jeringas han probado su efectividad para reducir la transmisión de la enfermedad, aunque es común que sean mujeres que ofrecen sexo como forma de subsistencia las que resultan víctimas de esta enfermedad. La presencia regular de los medios de comunicación en este barrio sólo ha contribuido a estigmatizar a su población. Es fácil olvidar que este es un suburbio real, hogar de personas reales. Michael Byers, un profesor de la University of British Columbia, ha presentado una queja formal ante Naciones Unidas por las condiciones en que se encuentra el DTES. Se estima que el Consejo de Derechos Humanos de la ONU tardará dos años en estudiar esta situación, pero una simple mirada a este desesperado y enfermo pedazo de sociedad es suficiente para darse cuenta de que algo está funcionando terriblemente mal.

Claire Martin empezó su carrera estudiando una licenciatura en Trabajo Social, pero cambió de dirección hacia la fotografía cuando se dio cuenta de la capacidad de cambio de este medio. Su trabajo en el Downtown East Side de Vancouver ha traído luz sobre una terrible injusticia y el fracaso gubernamental al atender los problemas sociales que afectan a esta comunidad. Este trabajo ha sido nominado como "Deeper Perspective Photographer of the year" (Fotógrafo del año con una perspectiva más profunda) en International Photography Awards. Actualmente instalada en Perth, Australia occidental, donde ha iniciado una carrera como fotógrafa free lance, se encuentra disponible para encargos dentro y fuera de esta zona. www.clairemartinphotography.com

Abogados, estudiantes, médicos y oficinistas son los intrépidos miembros de la Brigada Fantasma donde, por unas horas a la semana, escapan de la cotidianidad de sus vidas. Algunos le llaman el “fin de semana definitivo”, pero el nombre real del juego es Soft Air. Son un escuadrón de hombres y mujeres que juegan a la guerra con armas compradas en Internet. Pero no hay muerte, ni dolor. La violencia no es real, es apenas una ilusión. La Brigada Fantasma es el grupo más grande del norte de Italia, con alrededor de 70 miembros, que eligen las zonas junto al río Po como campo de batalla. Los niños luchan junto a sus padres. Ex militares aplican sus conocimientos en campos de batalla para enseñar a los principiantes cómo moverse. En casa, la gente entrena con videojuegos en línea para adquirir mejores tácticas en el terreno. Entre los miembros de los escuadrones hay todo un ambiente de camaradería que hace que el grupo se mantenga unido. Los torneos duran semanas, y se suelen celebrar en zonas montañosas, áreas naturales y espacios urbanos abandonados. Allí, las emociones y el alto nivel de adrenalina preparan a la Brigada para enfrentar cualquier situación. Pero el combate sólo dura unas horas: la mayoría de ellos, volverán al trabajo o a la escuela al día siguiente.

Pavia, Italia, 1983. Después de graduarse en la Facultad de Diseño del Politécnico de Milán se unió al Colectivo Cesuralab. Cesuralab desarrolla proyectos en línea, utilizando diferentes medios como la fotografía, el vídeo y el arte. Colaboran con periódicos, revistas, galerías de arte y museos. Viven juntos en un pequeño pueblo en el campo, donde la vida es económica y no hay distracciones, aunque por lo general están de viaje. En su trabajo personal, Andy se expresa observando la diversidad cultural en las diferentes sociedades, especialmente en zonas de conflicto y centrándose en los problemas étnicos y religiosos. También colabora con revistas y casas de moda fotografiando backstages, talleres y eventos relacionados con la moda nacional e internacional. En Italia, sigue con interés cualquier información relacionada con el Partido Lega, un grupo xenófobo y racista, que ahora forma parte del gobierno. Actualmente está trabajando en un proyecto sobre Ingushetia, una tierra sin ley y olvidada en la zona de Cáucaso, centrándose en los secuestros y asesinatos perpetrados por escuadrones de la muerte. Al mismo tiempo también está ejecutando un proyecto colectivo en el Po, el río más largo de Italia.

Desde 1830 hasta principios de 1900 se produjo una migración de italianos procedentes de la región de Puglia hacia la ciudad de Kerch, en Crimea. Estos italianos eran, principalmente, agricultores, pescadores y trabajadores de los astilleros, que se trasladaron hasta Crimea en busca de un futuro mejor. Durante la purga estalinista muchos de ellos fueron detenidos, torturados e incluso asesinados acusados de ser espías de Italia. Para estas familias y para otras minorías que residían en Crimea, los años 30 se caracterizaron por una fuerte opresión causada por la locura de la dictadura de Stalin. El 28 de enero de 1942 el régimen estalinista les dio a las familias dos horas para recoger todas sus pertenencias (con un máximo de 8 kilos), antes de ser deportados a Kazajistán. Muchos murieron durante el viaje a causa del frío, el hambre y las penurias vividas durante el trayecto. Hoy en Kerch hay una comunidad de casi 350 personas que aseguran ser descendientes de italianos. Desafortunadamente, hay muy pocos documentos que prueben su origen, ya que la mayoría fueron confiscados o destruidos durante la deportación, o cambiados por documentos rusos. Los descendientes de cuarta o quinta generación exigen ahora ser reconocidos como minoría deportada (situación que niegan las autoridades de Ucrania) y que el gobierno italiano reconozca sus orígenes.

En una placa colocada en la entrada de la estación de tren de Kerch en memoria de las minorías deportadas y las personas que murieron en la tragedia, la minoría italiana es la única que no se menciona.

Bolonia, Italia, 1973. Estudió Biología y se especializó en Medicina Tropical, lo que lo llevó, en 2005, a trabajar con Médicos sin Fronteras (MSF). En 2006 ganó el segundo premio de un concurso de fotografía, que le permitió asistir a un taller impartido por Antonin Kratochvil (VII Photo Agency), organizado por Toscana Photographic Workshop. Ese mismo año, Alessandro ganó el Premio Nacional en el concurso One Vision European Competition con su trabajo “Looking Forward”. En 2008 decidió convertirse en fotógrafo profesional a tiempo completo y dejó MSF. Algunos de sus reportajes han sido publicados en diversas revistas y periódicos digitales, como Diario, GEO Italia o MarieClaire Italia. Sus trabajos Somailia, The innocent target, Il Viaggio di Ulisse y Border han sido expuestos en muestras colectivas e individuales en Bolonia, Pescara y Milán, Italia. En 2009 Alessandro fue seleccionado como Descubrimiento PhotoEspaña, un importante evento anual de fotografía que se celebra en Madrid. Actualmente vive en Madrid y desde octubre de 2008 es parte de PkPosse, una agencia italiana que forma parte de PKNetwork. www.alessandrovincenzi.it

Siempre me interesó trabajar lo cercano. Espacios y habitantes que son parte de nuestra cotidianeidad. Suelo posar la mirada en los rincones de esa aparente normalidad diaria, en donde siento cierta incomodidad, cierta molestia. El empleo doméstico es una instancia laboral única, en la que empleador y empleada conviven bajo un mismo techo y donde inevitablemente circula el afecto. Tomé la frase “es como de la familia…” casi como leitmotiv: me atrae su reverso y, al mismo tiempo, encierra la verdadera fragilidad del vínculo. La empleada, la chica, la chacha, la señora, el servicio, la sirvienta -ya se ve que nombrarla no deja de preludiar un problema- debe transitar por este supuesto segundo hogar, cumpliendo roles que escapan a su función primitiva. Ella deviene madre, hija, amiga, hermana, abuela, pero con el cuidado de no creérsela del todo; al fin y cabo, es un trabajo. Vemos a la empleada doméstica en dos de sus universos: el de su familia laboral y el de su propia familia, que la mayoría de las veces es desconocido para sus patrones.

El gesto de detener el transcurrir diario poniendo en escena lo que siempre se está moviendo pretende cuestionar esa aparente normalidad. En “Familia y Doméstica” el artificio casi no está presente. Es entonces cuando las imágenes olvidan la presencia del yo fotógrafo, para dejar que el prejuicio del observador mida su capacidad de incomodar. Soy un muchacho de clase media criado en parte por sendas empleadas domésticas (mamá y papá trabajando en la tienda). Hay muchos otros como yo, criados de alguna manera por una empleada doméstica. Es éste, también, mi homenaje a todas ellas.

Nació en Buenos Aires en 1973, e inició su camino en la fotografía en 1994. Desde el punto de vista temático, siempre se interesó por fotografiar lo cercano. Espacios, habitantes, formas de relación, que se presentan durante el devenir cotidiano y que, más allá de la temática, son el foco de su mirada: lugares donde la incomodidad se hace presente. Sus trabajos pretenden confrontarnos y desnaturalizar nuestras nociones de normalidad, dar visibilidad a lo que la fuerza de la cotidianeidad ha invisibilizado. Este universo personal convive, se contradice y se nutre de su trabajo como fotógrafo publicitario… y viceversa.

Nadie, de niño, sueña con convertirse en criada o en trabajador de la construcción. Pero, obligados por la pobreza y la falta de oportunidades, docenas de asiáticos tienen que aceptar esos trabajos y vivir, a menudo, lejos de sus familias. En Singapur, los trabajadores migrantes limpian nuestras casas y ayudan a criar a nuestros hijos. Ellos construyen las oficinas en las que trabajamos y las calles que utilizamos cada día. Pero sabemos muy poco de sus historias, y de sus sueños. InsideOut es un proyecto que ha tenido una duración de seis meses y en el que han participado 30 trabajadores que migraron a Singapur desde Indonesia, Tailandia y Filipinas. Han aprendido lo básico de la fotografía y, guiados por fotógrafos y reporteros gráficos voluntarios, han retratado su vida cotidiana en Singapur. A través de sus fotografías, esperamos aprender de sus experiencias y su mirada. Creemos que compartir sus historias puede provocar una mayor interacción entre la población local y los migrantes, ayudando a fortalecer los vínculos ya existentes y a la construcción de puentes de diálogo entre ambas comunidades. Los extranjeros representan aproximadamente una cuarta parte de los 2,3 millones de la población laboral de Singapur. A estos trabajadores, cerca de 600.000, se les brindan unos permisos especiales de trabajo con los que sólo pueden acceder a puestos con muy baja remuneración, especialmente en la construcción y los servicios.

A estos trabajadores, cerca de 600.000, se les brindan unos permisos especiales de trabajo con los que sólo pueden acceder a puestos con muy baja remuneración, especialmente en la construcción y los servicios. Cerca de 150.000 empleadas domésticas extranjeras que trabajan en Singapur proceden de Filipinas, Indonesia y Sri Lanka. Los trabajadores de la construcción de la isla provienen principalmente de Tailandia, India, Bangladesh, Birmania y China. Muchos trabajadores alcanzan su sueño de tener una vida mejor, pero para otros, ese sueño se evapora cuando se encuentran con problemas como la falta de pago y, en algunos casos, el abuso físico y mental. El proyecto aspira a reflejar algunos de los retos que todos ellos enfrentan. Este proyecto ha sido realizado gracias al apoyo de Cathay Photo, Objectifs y FotoHub y de las organizaciones que trabajan con migrantes: Humanitarian Organisation for Migration Economics, Friends of Thai Workers y The Darul Arqam Association

Photo Essay se crea en 2005 con el objetivo de apartarse de los estereotipos que los medios de comunicación han creado al tratar las noticias de forma repetitiva y simplista. Photo Essay se dedica a realizar ensayos fotográficos que apuestan por un cambio social en Asia, y busca proyectos que cambien la imagen que el mundo tiene de Asia, que muestren, desde una perspectiva innovadora, que Asia es sorprendente, conmovedora, participativa y, sobre todo, humana.

Miembros:

Editora y fundadora: Dorothy Ho

Director creativo: Jay Dokken

Asesores: Tse Chueen Chan y Chiyin Sim

www.thephotoessay.com

El proyecto “Refugiados Climáticos” comenzó en 2004 y tiene por objetivo investigar el impacto del calentamiento global sobre las poblaciones que más pueden padecer este fenómeno. El proyecto se ha realizado en las zonas donde este fenómeno está teniendo mayor impacto: los arrecifes de las Maldivas y Tuvalu en el Pacífico y el Océano Índico, la aldea de Shishmaref en Alaska, el sudeste de Bangladesh, la aldea de Dingboche en Nepal, las islas alemanas de Halligen, Nueva Orleans después del huracán Katrina y Longbaoshan, un pueblo cerca de Pekín.

Este proyecto pretende transmitir el sentimiento de urgencia que comparte el grupo: la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero provocará que millones de personas se vean obligadas a un desplazamiento forzado. El calentamiento global afectará sobre todo al cultivo. Al no haber una normativa internacional sobre el tema, la pérdida de las cosechas significará que miles de campesinos se queden sin su sustento de vida. Esta reflexión no pretende ser pesimista, sino crear conciencia sobre un problema en el que todavía estamos a tiempo de actuar, para que deje de ser un desastre anunciado y dé paso a una solidaridad internacional renovada.

El colectivo Argos fue fundado en 2001 y en él participan diez periodistas, seis fotógrafos (William Collanges, Hélène David, Jéromine Derigny, Cedric Rueda, Héléonore Henry Frahan y Laurent Weyl) y cuatro editores (Guy-Pierre Chomette Sébastien Daycard-Heid, Donatien Garnier Aude Raux). Sus miembros están convencidos de que el periodismo documental puede tener un lugar fundamental en un mundo sacudido por constantes cambios políticos, tecnológicos, sociales y ambientales. El colectivo Argos es también un grupo que pretende transmitir nuevos enfoques a los medios de comunicación, ya se trate de publicaciones o medios online. www.collectifargos.com

En las Grandes Planicies, escondido tras caminos secundarios y poco transitados, está el Campo de Prisioneros de Guerra Número 334, también conocido como Reserva Indígena Pine Ridge, hogar de los Lakota Sioux. Se trata de la tribu que sufrió la tristemente célebre masacre de Wounded Knee, en diciembre de 1890, en la que unos 350 lakota fueron asesinados. Desde ese día, Wounded Knee, y la Reserva Indígena Pine Ridge, han sido un símbolo de los males infligidos a los nativos norteamericanos por los descendientes de europeos. Tristemente, Pine Ridge sigue siendo el escenario de una masacre continua dentro de la tribu. En la reserva, las pandillas están fuera de control, y la violencia en la que viven afecta incluso a los pueblos más pequeños. El desempleo en la reserva oscila entre el 85 y el 90%, la oficina de vivienda pública es incapaz de asumir el coste de construir infraestructuras, y las que existen están derrumbándose. Hay muchos sin techo, y los que tienen un hogar lo comparten con hasta cinco familias más, en condiciones de hacinamiento. El 39% de las casas de Pine Ridge carece de electricidad. Se supone que, al menos, el 60% de los hogares está infestado con un hongo que causa una afección a menudo mortal en niños y personas mayores. Según datos de 2006, el 97% de la población vive por debajo de la línea de pobreza.

El índice de tuberculosis en la reserva de Pine Ridge es aproximadamente ocho veces mayor que el promedio de Estados Unidos. La mortalidad infantil es la mayor del continente, y tres veces superior a la media de EEUU. El abandono escolar alcanza el 70%. Y los profesores tampoco duran mucho: renuncian ocho veces más que el promedio de EEUU. Es frecuente ver a los abuelos criando a sus nietos porque sus propios hijos han sucumbido al alcoholismo, la violencia doméstica, y la apatía general. La expectativa de vida para los hombres es de apenas 48 años. He pasado años cubriendo historias de guerra, pobreza y negligencia en conflictos extranjeros en todo el mundo. Pero me encontré con que tenía un grupo, en mi propio patio trasero, que había sido convenientemente olvidado. Esta emotiva exploración fotográfica ha trascendido, para mí, los límites normales del documental. He desarrollado una profunda amistad y amor por la gente de Pine Ridge, y por las familias que he visitado en los muchos viajes que he hecho durante tres años. Mi esperanza es que esta exploración fotográfica saque a la luz a un pueblo que ha sido, durante mucho tiempo, demonizado, victimizado, idealizado, pero, en última instancia, abandonado.

Aaron Huey creció en una pequeña ciudad de Wyoming (EEUU), en los límites de un campo que producía remolachas y cebada. Escapó de esa pequeña ciudad de Wyoming sólo para hallarse a sí mismo viviendo en un viejo apartamento de un complejo comunista en Bratislava (Eslovaquia). Allí estudió escultura en piedra, y en 1999 se graduó en Pintura y Grabado en la Universidad de Denver, Colorado. En 2002, Huey caminó 5.389,69 kilómetros a través de Estados Unidos con su perro Cosmo. El viaje duró 154 días. No hubo cobertura mediática. Caminaron cada paso. Luego de ese viaje, Huey dejó la fotografía durante dos años y medio para desarrollar, desde cero, un programa de residencia para artistas (Hueyhaus), en el río Pecos, al este de Santa Fe. Aaron ha recibido una beca del National Geographic Expedition Council para cruzar Siberia en autoestop. También fue recientemente nominado para la lista breve del Premio Alexia, como finalista por el Center for Documentary Studies – Premio Honickman First Book, por su trabajo en Pine Ridge, y figura entre los 30 mejores fotógrafos emergentes del mundo en la lista del PDN de 2007. Aaron es parte del equipo de fotógrafos de las revistas National Geographic Adventure y National Geographic Traveler, y trabaja regularmente como freelance para decenas de publicaciones, entre las que destacan The New Yorker, Smithsonian, The New York Times y GEO.